Qualcomm mise sur les data centers pour compenser la chute des ventes de smartphones

Les ventes de smartphones ont chuté d’environ 20 % par rapport aux prévisions de 2025. Face à cette baisse, le géant des puces mobiles Qualcomm redéfinit sa stratégie : il mise sur les data centers alimentés par l’intelligence artificielleIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision.. Lors de la conférence téléphonique du quatrième trimestre 2026, le PDG a détaillé les ambitions de la filière serveur, déjà soutenues par des accords avec Amazon et Meta annoncés plus tôt dans l’année.

Un pari chiffré

Qualcomm prévoit 650 millions de dollars de chiffre d’affaires issus des data centers au premier trimestre 2027. L’objectif s’accélère rapidement : 5 milliards d’ici la fin de 2027 et 15 milliards en 2029. Pour mettre ces chiffres en perspective, le total du chiffre d’affaires de l’entreprise en 2026 était de 10,4 milliards de dollars. Si les prévisions tiennent, la part du business serveur pourrait représenter près de 30 % du revenu global, comme indiqué lors de la réunion des analystes.

Pourquoi les data centers ?

Le marché des serveurs IA connaît une demande exponentielle, portée par les modèles de génération de texte, d’image et de vidéo. Les puces Qualcomm, historiquement conçues pour l’efficacité énergétique des smartphones, offrent aujourd’hui des performances compétitives pour les charges de travail d’inférenceInférencePhase durant laquelle un modèle entraîné utilise ses paramètres pour produire une prédiction ou une réponse à partir de nouvelles données.. En s’appuyant sur son expertise en conception de processeurs à faible consommation, l’entreprise espère fournir des solutions attractives aux hyperscalers qui cherchent à réduire leurs coûts d’énergie.

Concurrence et positionnement

Le plan de Qualcomm reste plus modeste que celui d’AMD, qui ambitionne que plus de 80 % de son chiffre d’affaires provienne des data centers. Intel, quant à elle, continue de pousser ses offres Xeon et de capitaliser sur la pénurie de puces serveur. Qualcomm mise sur des partenariats stratégiques : l’alliance avec Amazon Web Services permet d’intégrer les SoC Snapdragon X dans les instances GPUGPUProcesseur conçu pour effectuer de nombreux calculs en parallèle, notamment utilisé pour entraîner et exécuter des modèles d'IA.‑lite, tandis que Meta explore l’usage de ces puces pour accélérer les modèles de recommandation sur ses plateformes.

Enjeux et limites

La transition ne sera pas sans difficultés. Qualcomm doit d’abord convaincre les intégrateurs de serveurs que ses solutions offrent un bon compromis entre puissance de calcul et consommation. De plus, la chaîne d’approvisionnement des semi‑conducteurs reste tendue, ce qui pourrait freiner la production à grande échelle. Enfin, la concurrence sur les prix avec les fournisseurs déjà établis pourrait réduire les marges attendues.

Quels impacts pour les utilisateurs ?

Pour les développeurs et les entreprises, l’arrivée de puces Qualcomm dans les data centers pourrait signifier des coûts d’infrastructure plus bas, surtout pour les charges de travail nécessitant une grande densité de calcul avec une consommation maîtrisée. Cela pourrait également favoriser l’émergence de services IA accessibles à des PME qui ne pouvaient pas se permettre les solutions les plus onéreuses.

Perspectives

Si les prévisions de Qualcomm s’avèrent exactes, le segment data center deviendra un pilier majeur de son modèle économique d’ici 2029. Le succès dépendra de la rapidité avec laquelle l’entreprise pourra livrer des produits fiables, de la capacité à sécuriser de nouveaux contrats avec les géants du cloud, et de sa résilience face aux fluctuations du marché des semi‑conducteurs.