Le virage vidéo des médias s'accélère : du format vertical aux ambitions long‑forme

Les rédacteurs et les responsables de contenu ont découvert il y a une décennie que la vidéo pouvait devenir le nerf de la guerre numérique. Aujourd’hui, le format vertical, popularisé par TikTok pendant la pandémie, impose une nouvelle dynamique : les rédactions doivent à nouveau se réinventer, cette fois en misant sur la rapidité, la personnalité et la simplicité d’accès.

Un retour d’expérience qui a laissé des traces

Dans les années 2015‑2017, de nombreux médias ont investi massivement dans la production de vidéos destinées aux réseaux sociaux, convaincus que le nombre de vues se traduirait automatiquement en revenus. Les chiffres se sont avérés trompeurs : des études ont montré que Facebook gonflait les compteurs de vues, et les équipes dédiées à la vidéo ont rapidement été dissoutes lorsqu’elles n’ont pas permis de compenser les coûts. Ce premier « pivot » a laissé une méfiance durable dans la profession, souvent associée à des suppressions de postes et à une instabilité salariale.

Le format vertical devient la norme

Aujourd’hui, la consommation de contenu s’est de nouveau transformée. TikTok attire 20 % des Américains pour s’informer, un taux qui grimpe à 39 % chez les 18‑29 ans (Pew). YouTube, avec ses Shorts, et les Reels de Meta, reproduisent le même format court et vertical. Même LinkedIn a intégré des vidéos en mode portrait pour rester compétitif. Les données de Nielsen indiquent que les vidéos en ligne représentent près de 16 % du temps de télévision, ce qui montre l’importance croissante du support mobile.

Le principal atout de ces formats réside dans leur faible barrière d’entrée : un smartphone suffit pour créer un clip, aucun matériel sophistiqué n’est requis. Le résultat est un contenu souvent « selfie‑style », spontané et centré sur la personnalité du créateur. Les audiences, habituées à ce ton informel, privilégient les vidéos où elles reconnaissent un visage ou une voix familière, même si le créateur n’est pas un journaliste professionnel.

Les rédactions qui ont su s’adapter

Parmi les médias qui ont anticipé cette évolution, The Washington Post a rapidement développé une présence solide sur TikTok, générant des millions de vues avant même que la plupart de ses concurrents ne créent de comptes dédiés. D’autres grands noms, comme CNN, ont expérimenté des formats de débat en collaboration avec la chaîne Jubilee, tandis que le New York Times a lancé la série verticale « The Call », où l’animateur simule un appel vidéo avec un correspondant sur le terrain. Ces initiatives visent à créer une impression d’intimité, à l’image d’une conversation entre amis.

Des programmes de partenariat apparaissent également : le Poynter et Microsoft financent des collaborations entre créateurs indépendants et rédactions afin de produire du contenu pensé pour les flux sociaux. Cette approche permet aux médias de profiter de la crédibilité des influenceurs tout en conservant un contrôle éditorial.

Au‑delà du court : vers le long‑forme

Le format court ne disparaît pas, mais les plateformes cherchent à élargir leur offre. YouTube propose désormais des séries exclusives de plusieurs épisodes, tandis qu’Instagram teste la diffusion de vidéos horizontales de 90 minutes, destinées à être regardées sur grand écran. Le BBC, par exemple, a signé un accord avec YouTube début 2026 pour diffuser du contenu spécialement conçu pour la plateforme, incluant même une diffusion en direct 24 / 7 destinée aux jeunes.

Cette évolution vers le long‑forme pose de nouveaux défis aux rédactions : la production devient plus coûteuse, les équipes doivent acquérir de nouvelles compétences et les modèles de monétisation restent incertains. Les métriques classiques, basées sur le nombre de vues, ne se traduisent pas toujours en abonnements ou en ventes de contenus.

Vers quel futur les médias se dirigent‑ils ?

Le paysage reste en mouvement. Les créateurs indépendants continuent d’attirer des audiences qui, autrement, auraient pu se tourner vers les organes de presse traditionnels. Si les rédactions ne s’engagent pas davantage dans le format vidéo, elles risquent de voir leur rôle diminuer au profit d’influenceurs capables de livrer l’information en moins de trente secondes. En même temps, les plateformes explorent des formats plus ambitieux, ce qui pourrait offrir de nouvelles sources de revenus si les éditeurs parviennent à s’adapter.

En définitive, la double transition – du format vertical au long‑forme – impose aux médias de repenser leurs stratégies de contenu, leurs équipes et leurs modèles économiques. Le défi consiste à tirer parti de la rapidité et de la portée du court‑format tout en investissant dans des productions plus approfondies, afin de rester pertinent dans un écosystème où la vidéo domine les échanges.