SolidUltra mise sur les transformateurs à semi-conducteurs pour les data‑centers d’IA

SolidUltra, start‑up française créée en juin 2026 à Massy, vient d’obtenir un financement de 3 millions d’euros. L’objectif déclaré est de développer des transformateurs solides (SST) modulaires capables de convertir le réseau moyen‑tension en du courant continu 800 V, voltage que les futurs data‑centers d’IAIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision. envisagent d’adopter.

Un besoin croissant en puissance densifiée

Les installations d’intelligence artificielle consomment de plus en plus d’énergie. Ajouter des accélérateurs ne se résume plus à placer des puces ; il faut également un système d’alimentation qui délivre la puissance requise sans occuper trop d’espace et sans gaspiller d’énergie. Dans les architectures classiques, l’alimentation passe d’abord par un transformateur à basse fréquence, puis par plusieurs étapes de conversion, chaque maillon engendrant des pertes, un besoin de refroidissement et un volume supplémentaire.

L’offre de SolidUltra

Le produit en cours de conception repose sur des cellules de 100 kW assemblées en série sur l’entrée moyen‑tension et en parallèle sur la sortie DC. Les composants sont en carbure de silicium (SiC), réputés pour leur robustesse et leur efficacité. Le design modulaire permet de remplacer chaque cellule sur le terrain en moins de 15 minutes et de construire des systèmes de plusieurs mégawatts simplement en empilant les blocs.

SolidUltra indique viser une efficacité de conversion de 98,5 %, soit trois fois moins de pertes que les architectures traditionnelles, ainsi qu’une empreinte physique divisée par quatre. Le coût total de possession devrait être réduit d’environ 30 % et l’empreinte carbone de la chaîne de conversion diminuée jusqu’à dix fois, selon leurs objectifs de développement.

Pourquoi le 800 VDC ?

NVIDIA a publié une feuille de route préconisant le passage à 800 VDC pour les installations d’IA, tant pour les sites existants que pour les « factories » conçues dès le départ en courant continu. Un voltage plus élevé diminue le courant nécessaire à même puissance, ce qui réduit les besoins en conducteurs et les pertes résistives. Le 800 VDC reste toutefois une tension intermédiaire ; les serveurs doivent encore convertir cette énergie avant d’alimenter les puces.

Défis et perspectives

Les promesses de SolidUltra restent à confirmer par des essais en conditions réelles. Les chiffres d’efficacité, de coût et d’impact carbone sont des cibles de R&D, pas des performances déjà démontrées. Le calendrier indique un lancement commercial en 2028, suivi d’une production de 10 000 systèmes d’ici 2032, soit environ un gigawatt installé.

Le partenariat avec Watt & Well apporte une expertise industrielle solide, notamment dans les solutions de charge pour véhicules électriques et les systèmes bidirectionnels pour le stockage d’énergie. Cette expérience devrait accélérer la phase d’industrialisation, même si la qualification spécifique aux data‑centers d’IA représente un volet supplémentaire.

Si la technologie tient ses promesses, les opérateurs de data‑centers pourraient raccourcir les délais d’installation de plusieurs mois à quelques semaines, gagner de la place dans des salles déjà très denses et réduire le facteur de perte énergétique du réseau d’alimentation. Le vrai test viendra lorsque les premiers racks 800 VDC seront alimentés par ces transformateurs solides et que les opérateurs mesureront les gains réels en consommation et en coûts d’exploitation.