Readwise Books : un nouveau concurrent social pour les lecteurs numériques

Readwise, connu pour son service de synchronisation des extraits Kindle, vient d’élargir son offre avec Readwise Books, une plateforme beta qui combine lecture, suivi de progression et interactions entre utilisateurs. L’objectif affiché par les cofondateurs Tristan Homsi et Daniel Doyon est de créer un espace où les passionnés de lecture peuvent non seulement consommer du contenu, mais aussi mesurer leurs habitudes et échanger autour de leurs découvertes.

Un suivi inspiré du sport

Dans leurs propres mots, les fondateurs décrivent l’app comme le « Strava pour la lecture ». Chaque session est chronométrée, le nombre de pages lues et la vitesse de lecture sont enregistrés, puis présentés sous forme de flux partagé. Les utilisateurs voient ce que leurs contacts lisent, commentent les titres et peuvent recommander des ouvrages, rappelant le côté communautaire de Letterboxd mais appliqué aux livres. Cette approche vise à rendre la lecture plus ludique, en transformant le simple acte de tourner les pages en données exploitables.

Des fonctionnalités centrées sur l’écosystème Kindle

Readwise Books se veut également compatible avec les comptes Kindle. En prenant en photo les pages de début et de fin d’un livre acheté sur Amazon, l’application synchronise automatiquement les informations d’achat et de progression. Les notes et surlignages enregistrés via le service principal de Readwise sont alors accessibles dans le lecteur intégré. Le résultat est une interface plus esthétique que celle proposée par Kindle ou Kobo, avec des options de personnalisation de l’affichage du texte.

Une ambition commerciale claire

À long terme, les cofondateurs souhaitent que les lecteurs achètent leurs livres directement via Readwise, réduisant ainsi la dépendance à l’écosystème Amazon. Pour cela, ils ont négocié des accords avec les cinq grands éditeurs américains, un processus décrit comme long et complexe, impliquant des revues de sécurité et des débats autour du DRM. Une fois ces contrats en place, Readwise pourra proposer des titres à des prix similaires à ceux d’Amazon, offrant ainsi une alternative concurrentielle immédiate.

Le contexte du marché

Le marché du livre numérique continue de croître, surtout chez les jeunes, et la lecture se fait majoritairement sur smartphones, tablettes ou nouveaux lecteurs à encre électronique comme le Xteink ou la gamme Boox Palma. Cette diversification du hardware ouvre des opportunités pour une application capable de fonctionner sur Android « friendly » pour les écrans E‑Ink. Homsi indique qu’une éventuelle création d’un lecteur dédié reste une option, mais que l’actuel support Android suffit pour le moment.

Premières impressions d’utilisation

Après quelques jours de test, l’auteur du texte souligne plusieurs points forts : une interface épurée, une personnalisation poussée de la mise en page et des métriques de lecture qui incitent à lire davantage plutôt qu’à gêner. Les premières versions de la gamification étaient jugées envahissantes, mais les développeurs ont depuis ajusté ces fonctionnalités. Quelques bugs subsistent, et l’intégration avec Kindle peut paraître déroutante par moments, mais l’expérience globale apparaît supérieure à celle des plateformes concurrentes.

Obstacles au basculement

Passer d’un Kindle déjà bien établi à une nouvelle plateforme représente un frein majeur. Doyon reconnaît que la transition ne sera pas immédiate pour la plupart des utilisateurs, qui devront d’abord synchroniser leurs notes et progrès. Il mise néanmoins sur une prise de conscience croissante autour de la lecture approfondie, notamment avec l’arrivée de l’IAIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision. qui, selon lui, risque d’appauvrir la réflexion si elle n’est pas utilisée de façon critique. Un environnement plus social et esthétique pourrait alors attirer ceux qui cherchent à redonner du sens à leurs lectures.

Readwise Books montre comment le mélange de suivi de performance et de communauté peut redéfinir l’expérience du livre numérique, tout en visant une place plus autonome face aux géants du secteur.