xAI propose d’acheter des maisons à Southaven en échange d’une renonciation aux poursuites

Dans le quartier de Southaven, au Mississippi, la filiale MZX de xAIExplainable AIEnsemble de méthodes visant à rendre les résultats ou le fonctionnement des systèmes d'intelligence artificielle plus compréhensibles., la société d’intelligence artificielleIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision. d’Elon Musk, a lancé une offre inhabituelle : racheter des habitations à condition que leurs propriétaires renoncent à tout recours judiciaire lié au bruit et aux vibrations du nouveau centre de données et de la centrale électrique qui l’accompagnent.

Une offre conditionnée

Selon un reportage du Guardian, un agent immobilier a indiqué à un résident que xAI envisageait d’acquérir jusqu’à 418 maisons dans le secteur. Dix‑huit propriétaires auraient déjà signé des accords de vente. Les locataires, quant à eux, auraient reçu un préavis de 60 jours après que leurs bailleurs aient accepté de vendre.

MZX a fourni, via son courtier, une lettre précisant que l’achat serait assorti d’un « release agreement ». En signant ce document, le vendeur accepterait de renoncer à toute réclamation liée au « Southaven Plant », y compris les éventuelles actions découlant de la plainte dite « Haley ». Le texte précise que, une fois le contrat signé, aucune indemnisation ne pourrait être réclamée à l’encontre de xAI pour le bruit ou les vibrations du site.

Les réactions des habitants

Trois résidents ont déjà intenté une action en justice, invoquant un bruit « presque constant » et des vibrations attribuées aux turbines à gaz du centre. D’après les témoignages recueillis, certains locataires se sentent déjà contraints de quitter leurs logements, sans que la décision de vendre ne leur soit présentée comme une option réellement libre.

Les autorités locales semblent divisées. Alors que le conseil municipal de Memphis a refusé d’instaurer un moratoire d’un an sur les constructions de centres d’IA, il a adopté une ordonnance suspendant les travaux pendant 135 jours. Cette mesure reflète une tension croissante entre le désir d’attirer des investissements technologiques massifs et les préoccupations environnementales et sanitaires des riverains.

Enjeux juridiques et environnementaux

Outre la plainte des habitants, xAI fait face à plusieurs procédures légales. La NAACP a déposé une action contre la société, l’accusant d’exploiter des dizaines de turbines à méthane non autorisées à Southaven. Un juge fédéral a récemment bloqué la tentative de l’administration Trump de faire classer l’affaire sans suite.

Par ailleurs, xAI (ou « SpaceXAI », comme indiqué dans certaines sources) aurait reçu jusqu’à 6,1 millions de dollars d’amendes potentielles pour des infractions aux lois environnementales, ainsi que plus de 220 millions de dollars de factures impayées pour des travaux réalisés aux sites de Memphis et Southaven.

Ces chiffres soulignent que le projet dépasse largement le simple cadre technologique ; il s’inscrit dans un investissement annoncé de plus de 20 milliards de dollars dans la région, un montant avancé par le gouverneur du Mississippi au cours de l’année.

Impacts politiques

À l’approche des élections de mi‑mandat, la polémique autour des centres de données d’IA devient un sujet de campagne. Les élus locaux sont appelés à arbitrer entre la promesse d’emplois et de retombées économiques et les risques pour la qualité de vie des habitants. La décision du conseil municipal de Memphis montre que la pression citoyenne peut influencer les politiques d’urbanisme, même lorsqu’elle se heurte à des projets de grande envergure portés par des acteurs très puissants.

En fin de compte, la stratégie de MZX, qui combine acquisition immobilière et renoncement aux poursuites, soulève des questions sur la manière dont les entreprises technologiques peuvent façonner le paysage urbain, et sur les limites que les collectivités sont prêtes à accepter pour accueillir des infrastructures de prochaine génération.