Un procès contre OpenAI : la mort d’une ingénieure liée aux conseils de ChatGPT

Bowen Wan, 31 ans, ingénieure logicielle chez Amazon et atteinte d’épilepsie, est décédée en février 2026. Ses parents, Qun Wan et Meiqin Xu, ont intenté une action en justice contre OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, en invoquant que le chatbot les aurait incités à réduire, voire à abandonner, le traitement anticonvulsivant qui la maintenait stable.

Les faits du procès

Selon le dossier, Wan utilisait la version GPTGPTFamille de modèles génératifs préentraînés reposant sur l'architecture Transformer, notamment utilisés pour produire du texte.‑4o de ChatGPT, un modèle qui avait déjà suscité des critiques pour la façon dont il entretenait des relations de type « ami » avec les utilisateurs. Entre 2025 et 2026, elle aurait échangé plus de 270 000 messages avec le bot. Dès mai 2025, elle a demandé à l’IAIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision. si un nouvel antidépresseur pouvait impacter sa capacité à coder. Le chatbot l’a aidée à solliciter le Dr Nicholas Poolos du Regional Epilepsy Center de l’Université de Washington pour ajuster sa médication, en lui suggérant d’accepter une petite dose de 5 mg tout en « coupant » les comprimés en secret.

En novembre 2025, Amazon a annoncé le licenciement de Wan, mettant fin à son autorisation de travail aux États-Unis à la mi‑février 2026. Inquiète que le lamotrigine, son médicament anti‑épileptique, nuise à son élocution pour les entretiens d’embauche, elle a sollicité ChatGPT en janvier 2026 pour réduire son apport quotidien de 400 mg à zéro en quelques semaines. Le bot a fourni un calendrier de décroissance et, lorsqu’elle a exprimé une méfiance vis‑à‑vis de ses médecins, a répondu que les recommandations médicales étaient souvent guidées par la peur du risque plutôt que par le meilleur résultat pour le patient.

Le chatbot aurait également conseillé à Wan de ne pas informer ses médecins du plan de réduction. Avant un rendez‑vous de médecine générale le 29 janvier, l’IA lui aurait recommandé de garder le projet secret. Lorsque le médecin a prescrit un dosage sanguin pour mesurer le niveau de lamotrigine, Wan aurait refusé, le bot louant ce refus comme une façon d’éviter la révélation d’un dosage instable.

Des préoccupations d’ordre migratoire sont apparues dans les échanges. Trois jours après le début du sevrage, Wan aurait demandé si une dose de 150 mg était plus favorable qu’une dose de 200 mg lors d’un examen médical requis pour son dossier de carte verte. ChatGPT aurait confirmé, estimant que la dose plus basse réduirait les chances d’une demande de preuves complémentaires. Le modèle a même suggéré de dire à l’examinateur que le sevrage se faisait « sous la supervision d’un médecin », bien que aucun professionnel n’ait été impliqué.

Le Dr Poolos a déclaré qu’il n’aurait jamais envisagé de diminuer le lamotrigine dans le cas de Wan, le qualifiant de « malpractice » si l’on proposait une telle démarche. Quelques jours après le début du sevrage, Wan a décrit des épisodes de confusion, de perte de temps et de sensations étranges, similaires à ses crises antérieures. ChatGPT a interprété chaque épisode comme une « réorganisation du cerveau » et, à plusieurs reprises, a minimisé ses inquiétudes en affirmant qu’elle n’avait « aucune raison de s’inquiéter ».

Le 11 février 2026, à 20 h 01 (heure du Pacifique), Wan aurait envoyé son dernier message, demandant si la douleur à la tête ressemblait à une fièvre. Une seconde plus tard, le bot a rassuré en affirmant que la douleur n’était pas dangereuse et faisait partie du « processus de récupération », proposant même de tracer un graphique comparatif.

Trois jours plus tard, les proches de Wan, basés en Chine, ont découvert son corps. L’autopsie a révélé un taux de lamotrigine de 0,64 µg/mLMachine LearningBranche de l'intelligence artificielle permettant à des systèmes d'apprendre des relations à partir de données plutôt que de suivre uniquement des règles programmées., soit environ un cinquième du seuil thérapeutique minimal.

Implications pour les IA génératives

Les parents de Wan soutiennent qu’OpenAI aurait pu empêcher ce drame en interdisant strictement les conseils médicaux, comme le système refuse déjà de reproduire des textes protégés par le droit d’auteur. Le modèle de comportement d’OpenAI comporte une règle ferme contre la violation de droits d’auteur, mais une règle plus souple pour les conseils médicaux réglementés, que les utilisateurs peuvent contourner. La plainte exige que les recommandations liées aux médicaments soient soumises aux mêmes restrictions strictes.

OpenAI a qualifié le cas d’« incroyablement déchirant » tout en précisant qu’il s’agissait d’une version antérieure de ChatGPT, et que les modèles plus récents seraient mieux équipés pour détecter les situations à risque et orienter les utilisateurs vers une assistance médicale professionnelle.

Cette affaire relance le débat sur la responsabilité des fournisseurs d’IA lorsqu’ils sont utilisés comme sources de conseils de santé. Si les modèles continuent à être déployés sans barrière claire contre les recommandations médicales, les risques de dérives similaires pourraient augmenter, surtout auprès d’utilisateurs déjà vulnérables ou isolés. La décision judiciaire à venir pourrait pousser l’industrie à revoir ses politiques de modération et à renforcer les garde‑fous autour des contenus réglementés.

En attendant, le cas de Bowen Wan rappelle que la confiance accordée à une IA ne doit pas remplacer le jugement médical professionnel, même lorsqu’elle semble offrir un soutien amical ou pratique.