Protestations à Amsterdam contre le nouveau centre de données Microsoft

Ce matin, des manifestants ont pénétré le chantier d’un futur centre de données de Microsoft à la périphérie d’Amsterdam. Environ cent personnes, organisées notamment par le groupe Geef Tegengas, ont franchi les barrières de sécurité, certaines escaladant même une grue pour y hisser une banderole « fuck AIIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision. ». D’autres ont déployé un panneau accusant Microsoft de « pouvoir le génocide », tout en scandant des slogans comme « Microsoft must go » et « free Palestine ». Ces actions s’inscrivent dans une dynamique plus large de contestation des infrastructures numériques en Europe.

Un projet déjà controversé

Le chantier porte sur trois tours de 85 m, destinées à héberger exclusivement les serveurs de Microsoft. Le projet, lancé en 2016, avait reçu l’autorisation avant que la ville d’Amsterdam n’instaure une interdiction générale de nouveaux centres de données jusqu’en 2030, annoncée fin 2023. Malgré ce moratoire, le développeur britannique Pure Data Centres a trouvé des marges de manœuvre juridiques pour poursuivre les travaux. Les critiques soulignent l’impact environnemental de ces installations, notamment la consommation d’énergie et la pression exercée sur les réseaux électriques locaux.

Une vague de contestations à l’échelle européenne

Les protestations d’Amsterdam ne sont pas isolées. Cette même semaine, des activistes ont simulé un point de contrôle militaire israélien devant un centre de données Microsoft à Dublin. Aux États‑Unis, des votants ont récemment rejeté des projets de data‑centers sans contraintes, reflétant une méfiance grandissante à l’égard de l’expansion du cloud. En Europe, plusieurs villes réévaluent leurs politiques d’urbanisme pour intégrer les enjeux climatiques liés aux grands sites technologiques.

Réactions de Microsoft et enjeux futurs

Microsoft maintient son cap sur le site d’Amsterdam, tout en faisant face à d’autres revers. Le géant a abandonné le plus grand projet de centre de données du Royaume‑Uni après que les autorités du réseau électrique aient indiqué qu’il ne serait pas alimenté avant les années 2030. Parallèlement, l’entreprise a été la cible de protestations internes : des salariés ont interrompu la célébration du 50ᵉ anniversaire de Microsoft et la keynote de Satya Nadella, dénonçant l’utilisation de ses technologies dans le conflit israélo‑palestinien. Ces actions internes et externes illustrent la pression croissante exercée sur les entreprises technologiques pour qu’elles justifient leurs impacts sociétaux et environnementaux.

Que peut attendre le public ?

Pour les résidents d’Amsterdam, le chantier représente un risque de surcharge du réseau local et une augmentation du bruit. Au niveau plus large, la controverse met en lumière le défi de concilier la demande croissante de capacités de calcul – notamment pour l’intelligence artificielle – avec les objectifs climatiques européens. Les décisions prises aujourd’hui pourraient définir les critères d’implantation de futurs data‑centers, incluant des exigences plus strictes en matière d’énergie renouvelable et de transparence communautaire.

Les débats se poursuivent, et les prochains mois détermineront si les autorités locales imposeront de nouvelles restrictions ou si les entreprises comme Microsoft adapteront leurs projets aux exigences sociétales émergentes.