Grève historique des quotidiens d’Ebra : les journalistes s’opposent aux suppressions de postes et à l’usage intensif de l’IA

Le 9 octobre, des journalistes du Bien public ont brandi leurs pancartes devant une agence du Crédit Mutuel à Dijon. Ce jour-là, les salariés des neuf quotidiens régionaux du groupe Ebra ont été appelés à la grève, marquant la première fois que l’ensemble des titres s’arrête simultanément.

Un plan de suppression de postes et l’IA au cœur du conflit

Le groupe Ebra, premier groupe de presse quotidienne régionale en France, compte près de 3 200 salariés. Le plan annoncé prévoit jusqu’à 400 départs, dont la majorité touche les rédactions. Au Progrès, 60 postes seront supprimés, dont 49 à la rédaction ; au Bien public et au Journal de Saône‑et‑Loire, 19 postes disparaissent, dont 17 à la rédaction. En contrepartie, seules quelques dizaines de créations sont prévues.

Parallèlement, la direction souhaite intensifier l’utilisation d’outils d’intelligence artificielleIntelligence artificielleEnsemble de techniques permettant à des machines d'accomplir des tâches nécessitant habituellement certaines capacités humaines, comme la reconnaissance, la prédiction ou la prise de décision. dans les salles de rédaction. Le Syndicat national des journalistes (SNJ) a détaillé le scénario envisagé : les secrétaires de rédaction, responsables de la relecture et de la mise en forme, seraient incités à « reformuler » les textes reçus des correspondants à l’aide d’une IA, et les rédacteurs pourraient confier à la même technologie la rédaction de résumés. Le rythme projeté – 35 articles corrigés et résumés en quatre heures et demie – laisse moins de huit minutes par texte, un délai qui, selon le syndicat, ne laisse aucune place à la vérification des faits, aux relances de sources ou à la correction d’erreurs.

Ce que les lecteurs peuvent attendre

Le SNJ interroge également la transparence vis‑à‑vis des abonnés. En 2024, Ebra avait publié une charte affirmant que chaque publication serait contrôlée par un journaliste professionnel et que l’IA ne pourrait jamais remplacer leur expertise. Or, une expérimentation antérieure a déjà vu neuf secrétaires de rédaction recourir à ChatGPT pour éditer des dépêches sans en informer les lecteurs. Le syndicat craint que ce mélange de contenus générés par machine et de reportage de terrain ne dilue la valeur ajoutée du journaliste local, dont le rôle consiste à connaître les acteurs du territoire et à détecter les incohérences.

Réactions et chiffres de mobilisation

Dans la rédaction du Progrès, 82 % des journalistes ont participé à la grève, soit 113 personnes. La direction d’Ebra a déclaré avoir « pris acte » de l’appel et se tenir disponible pour des discussions avec les représentants du personnel. Au niveau national, une étude de l’agence Oxygen publiée le même jour auprès de 1 500 journalistes montre que 52 % n’utilisent pas l’IA pour écrire. La majorité accepte l’IA pour la transcription ou la recherche, mais considère la rédaction comme une ligne rouge.

Pourquoi cela importe aux lecteurs

La presse régionale reste souvent le seul média à couvrir les conseils municipaux, les clubs de sport locaux ou les fermetures d’usines. Cette proximité repose sur la connaissance du terrain, le contact direct avec les acteurs locaux et la capacité à déceler les informations erronées. Si une partie de ces contenus est traitée par une IA sous une forte contrainte de temps, le risque d’erreurs factuelles et d’articles sans profondeur augmente. Pour les abonnés, la solution la plus simple consiste à demander que chaque article indique clairement s’il a été produit ou retouché par une IA. Cette exigence de transparence se renforce à l’échelle européenne et devient un critère de confiance, condition sine qua non du maintien d’un abonnement.

La grève d’Ebra montre que la transformation numérique de la presse ne se décrète pas uniquement à la direction ; elle se négocie avec les rédacteurs qui défendent la qualité de l’information. Le débat autour de l’IA dans les rédactions locales devrait donc rester ouvert, afin que la technologie serve d’outil d’appui et non de substitut à l’expertise journalistique.