Diden Robotics : des robots magnétiques pour l’inspection des coques navales

Lors du salon RobotWorld 2026 à Goyang, en Corée du Sud, Diden Robotics a dévoilé deux machines conçues pour évoluer directement sur les parois métalliques des navires. Le quadrupède Spider s’accroche aux coques grâce à des pieds magnétiques, tandis que le bipède Walker se veut plus fin pour pénétrer les passages étroits où les engins traditionnels ne peuvent accéder.

Un quadrupède pour les grandes surfaces

Le Spider a démontré sa capacité à se déplacer sur une paroi verticale en acier. Chacun de ses quatre pieds est équipé d’un aimant permanent électrocommandé : il s’active ou se désactive à la demande, évitant ainsi la consommation continue d’énergie que nécessitent les ventouses électromagnétiques classiques. Selon Financial News Korea, le robot peut franchir des obstacles jusqu’à 40 cm de haut et transporter jusqu’à 30 kg d’équipement. Cette charge peut accueillir des capteurs d’inspection, voire, à terme, des outils de maintenance naval.

Dans un chantier naval, les zones à inspecter ne se limitent pas au sol. Les opérateurs doivent souvent atteindre des parois, des plafonds ou des espaces confinés. Un robot capable de rester fixé à l’acier pourrait réduire le recours aux échafaudages, limiter les interventions humaines dans des environnements dangereux et accélérer les diagnostics de corrosion ou de fissures.

Un bipède pour les espaces confinés

Le Walker reprend le principe magnétique mais sur deux jambes, ce qui lui confère une silhouette plus étroite. Cette configuration est pensée pour franchir les ouvertures techniques et les marches à l’intérieur d’un navire, des zones où les bras fixes ou les plateformes sont inefficaces. Diden projette d’ajouter un bras articulé afin d’effectuer des tâches comme le soudage ou le vissage, ouvrant la voie à une automatisation plus fine du travail en chantier.

Premières livraisons commerciales

Seoul Economic Daily rapporte que le premier lot commercial de Spider a été livré à un grand constructeur naval sud‑coréen fin 2025. Un contrat de vente pour le Walker a également été signé, avec une livraison prévue en décembre 2026. La production en série du bipède devrait commencer à la même période, suivie de livraisons plus larges en 2027.

Ces informations montrent que le projet n’est plus une simple démonstration de salon. Le Spider a déjà franchi le stade du prototype, et le Walker entre dans une phase de validation chez un client réel.

Enjeux techniques et industriels

Le choix d’aimants permanents électrocommandés répond aux contraintes spécifiques des coques en acier : ils offrent un point d’appui stable sans nécessiter d’aspiration continue, mais demandent une gestion précise du déplacement, chaque pied devant rester fixé pendant que les autres se repositionnent. La valeur industrielle de ces robots réside davantage dans la fiabilité de leurs déplacements, la qualité des inspections réalisées et la sécurité apportée lors d’opérations de soudage, que dans le spectacle visuel qu’ils offrent.

Si Diden confirme ses premières livraisons, ces machines pourraient compléter les portiques et les bras fixes déjà présents dans les chantiers navals, en accédant à des zones encore inaccessibles à l’automatisation traditionnelle.

Ainsi, la capacité à grimper les coques métalliques ouvre de nouvelles perspectives pour la maintenance et la surveillance des navires, tout en réduisant les risques pour les travailleurs humains.